(Foto: Courtesy EasyA)
Dok startapi u oblasti vještačke inteligencije svakog mjeseca prikupljaju milijarde od investicionih fondova, dvojica braće iz Londona odlučila su ići potpuno drugačijim putem. Phil i Dom Kwok izgradili su kompaniju EasyA, za koju tvrde da danas vrijedi 1,1 milijardu dolara, i to zadržavši sto posto vlasništva, bez ijednog ulagača, piše poslovni magazin Inc.
EasyA je platforma koja programere uči kako da rade s vještačkom inteligencijom i blockchain tehnologijom. Braća su je pokrenula 2019. godine iz svojih dječijih soba, nakon što su napustila uspješne karijere, Phil kao advokat u New Yorku, a Dom kao bankar u Goldman Sachsu i Blackstoneu. U projekat su uložili sve lične ušteđevine.
Ključ njihovog uspjeha leži u neobičnom poslovnom modelu. Platforma je potpuno besplatna za njenih 1,3 miliona korisnika, a novac plaćaju velike kompanije poput Googlea i Ripplea. Te firme žele da što više programera nauči raditi upravo s njihovom tehnologijom, pa EasyA plaćaju unaprijed, kroz višegodišnje ugovore. Drugim riječima, kupci su praktično postali finansijeri kompanije, a novac je stizao prije nego što je posao uopšte bio urađen.
Ni put do tog modela nije bio pravolinijski. Braća su isprva pokušala naplaćivati mjesečnu pretplatu korisnicima, ali su od toga brzo odustala. Prihodi su neko vrijeme pali gotovo na nulu, sve dok nisu shvatili da pravu vrijednost imaju za kompanije, a ne za pojedinačne korisnike.
Iz njihove priče može se izvući nekoliko korisnih pouka. Prva je da prije traženja investitora vrijedi razmisliti ko najviše profitira od uspjeha vaših korisnika, jer upravo takve firme mogu biti spremne platiti unaprijed. Druga je da se ne treba ustručavati tražiti novac prije obavljenog posla, jer kupci kojima je proizvod zaista potreban to u pravilu prihvataju. Treća je da ograničen budžet može biti prednost, jer tjera na razumno i odgovorno trošenje.
Ipak, vrijedi zadržati i dozu opreza. Vrijednost od 1,1 milijardu dolara nije odredio nijedan investitor, nego konsultantska firma na osnovu finansijskih izvještaja, a kompanija još nije javno objavila svoje prihode ni dobit. Ti podaci trebali bi postati poznati tek kada EasyA, kako planira, izađe na berzu. Uz to, oslanjanje na mali broj velikih klijenata nosi i rizik, jer kompanija direktno zavisi od njihovih budžeta. No, bez obzira na to, priča braće Kwok pokazuje da put do velikog uspjeha ne mora uvijek voditi preko investicionih fondova.
