(Foto: Ilustracija)
Naučnici su razvili novi materijal koji uz pomoć svjetlosti može proizvoditi vodik iz vode, što bi moglo postati čišći i jednostavniji način dobijanja ovog goriva budućnosti. Do otkrića su došli istraživači s američkog Univerziteta Oregon State, prenosi portal ScienceDaily.
Vodik se danas sve više spominje kao gorivo budućnosti, jer pri njegovom sagorijevanju ne nastaju štetne emisije, nego uglavnom obična voda. Problem je, međutim, u načinu na koji se proizvodi. Najčešći postupak koji se danas koristi oslanja se na prirodni gas i pritom ispušta velike količine ugljen-dioksida, čime se dobar dio ekoloških prednosti vodika gubi.
Upravo tu dolazi novo otkriće. Istraživači su napravili poseban materijal, takozvani fotokatalizator, koji djeluje kao pokretač hemijske reakcije. Kada ga obasja svjetlost, taj materijal upija svjetlosnu energiju i koristi je da brzo i efikasno razdvoji molekule vode, oslobađajući pritom vodik. Jednostavno rečeno, umjesto fosilnih goriva, pogon za proizvodnju vodika postaje sama svjetlost.
Ono što ovaj materijal čini posebnim jeste njegov sastav. Umjesto da se, kao dosadašnja slična rješenja, oslanja prvenstveno na skupe metale, on glavni dio posla obavlja zahvaljujući organskim dijelovima bogatim sumporom, koji hvataju svjetlost i usmjeravaju energiju tamo gdje je potrebna. Prema riječima naučnika, takav pristup mogao bi u budućnosti olakšati i pojednostaviti izradu uređaja za proizvodnju vodika pomoću sunčeve energije.
Ipak, treba naglasiti da je riječ o istraživanju u ranoj fazi, provedenom u laboratorijskim uvjetima. Da bi ovakva tehnologija postala isplativa i raširena, struja ili svjetlost koja je pokreće mora dolaziti iz jeftinih obnovljivih izvora. Trenutno je vodik dobijen iz prirodnog gasa i dalje znatno jeftiniji od takozvanog zelenog vodika, pa će biti potrebno još mnogo rada prije nego ova metoda zaživi izvan laboratorije. Bez obzira na to, otkriće predstavlja još jedan korak ka čišćoj proizvodnji energije.
